Colombia es el sexto país del mundo con mayor reserva hídrica y, a la vez, uno de los países más vulnerables antes los desastres que está causando el cambio climático, especialmente en lo que a cuestiones de agua se refiere. El país ya está teniendo que enfrentarse a algunos de los efectos del calentamiento global como el derretimiento de los glaciares, el blanqueamiento de los colares en sus aguas, la pérdida de zonas costeras a causa de la subida del nivel del mar y eventos extremos como inundaciones y sequías.

Los últimos datos dimensionan el problema. En Colombia ya ha desaparecido más del 84% del área glaciar que formaba parte de su territorio y, si la temperatura del planeta sigue subiendo, en solo unas décadas podrían desaparecer por completo. Los glaciares son vitales para el país ya que actúan como reguladores de las corrientes y son una fuente de agua incalculable para diversos ecosistemas de su territorio.

Las inundaciones y las sequías son otro de los problemas que cada vez con más frecuencia afectan a Colombia, no solo por los daños materiales y personales que causan estos desastres naturales, sino porque significan un grave riesgo para la salud alimentaria. Cultivos como la Yuca, por ejemplo, ya están sufriendo los efectos del calentamiento global, menoscabados por la sequía y el agrietamiento de los suelos. Pero además de todas estas amenazas, muchas de ellas relacionadas con los retos del agua, Colombia padece la lacra de la deforestación.

Colombia es uno de los países menos contaminantes del planeta. Sin embargo, la deforestación de sus bosques se convierte en un profundo problema no solo local, sino mundial porque significa la pérdida de miles de hectáreas que sirven de sumideros de carbono y producen oxígeno para el planeta. Sin contar con cómo perjudica la tala de árboles a la supervivencia de comunidades de la zona y al equilibrio de su biodiversidad.

Otra de las dificultades que el cambio climático ocasiona en Colombia se encuentra en sus profundidades marinas.  La subida de las temperaturas provoca el calentamiento de las aguas y que sus corales se estresen y expulsen las algas que viven en ellos, lo que produce ese efecto de blanqueamiento. Si las algas microscópicas no vuelven, los corales mueren, una pérdida que se agrava de manera exponencial, ya que los arrecifes de coral sustentan algunos de los ecosistemas más ricos y biodiversos del planeta.

La acidificación del agua del mar acrecienta los desafíos a los que se enfrentan los océanos. Según el IPCC, estas aguas han absorbido el 30% del dióxido de carbono emitido por el ser humano, lo que disminuye su PH durante décadas, un obstáculo más para la supervivencia de corales, moluscos y muchas otras especies que habitan los mares.