El cambio climático es el cambio global y prolongado de las temperaturas y las condiciones meteorológicas de la Tierra a causa de la emisión de gases de efecto invernadero provocados, en su mayoría, por la quema de combustibles fósiles. Sus consecuencias afectan al medioambiente, la economía y la vida de millones de personas.
Cambio climático: qué es, causas, consecuencias y soluciones
Existe un gran desconocimiento de lo que es el cambio climático en realidad, bien por exceso de información, inexactitud en las fuentes o por desinformación interesada, lo que da origen a una serie de falsos mitos sobre el cambio climáticose abre en una pestaña nueva. En este espacio abordaremos desde un punto de vista objetivo y científico qué es el cambio climático, cuáles son sus causas, sus consecuencias y cómo se puede combatir. En definitiva, cómo nos afecta el cambio climático.
En primer lugar es necesario aclarar dos conceptos que, si bien están estrechamente relacionados, con frecuencia se toman de manera errónea como sinónimos: el cambio climático y el calentamiento global. Existe una importante diferencia, y es que el calentamiento global es la causa del cambio climático, es decir, el aumento de la temperatura del planeta provocado por las emisiones a la atmósfera de gases de efecto invernadero derivadas de la actividad del ser humano, están provocando variaciones en el clima que de manera natural no se producirían.
La Tierra ya se ha calentado y enfriado en otras ocasiones de forma natural, pero lo cierto es, que estos ciclos siempre habían sido mucho más lentos, necesitando millones de años, mientras que ahora y como consecuencia de la actividad humana, estamos alcanzando niveles que en otras épocas trajeron consigo extinciones en apenas doscientos años.
Antes de profundizar en el detalle de sus causas y consecuencias, te vamos a contar por qué no te importa el cambio climático…
DESCUBRE CÓMO EVITAR EL CAMBIO CLIMÁTICO MUY RÁPIDO
CAUSAS Y CONSECUENCIAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO
La principal causa del cambio climático es el calentamiento global y tiene múltiples consecuencias negativas en los sistemas físicos, biológicos y humanos, entre otros efectos.
CAUSAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO
Empecemos por el principio. El efecto invernadero es un proceso natural que permite a la Tierra mantener las condiciones necesarias para albergar vida: la atmósfera retiene parte del calor del Sol; sin el efecto invernadero, la temperatura media del planeta sería de 18ºC bajo cero.
La atmósfera está compuesta por diversos gases que, en la proporción adecuada, cumplen su cometido. El problema está cuando las actividades del ser humano aumentan la emisión de gases de efecto invernaderose abre en una pestaña nueva a la atmósfera y ésta retiene más calor del necesario, provocando que la temperatura media del planeta aumente y se produzca lo que popularmente llamamos calentamiento global.
CAUSAS QUE PROVOCAN EL CALENTAMIENTO GLOBAL
GASES DE EFECTO INVERNADERO
GASES DE EFECTO INVERNADERO
Dióxido de carbono (CO₂), Metano (CH4), Compuestos halogenados, Ozono troposférico, Óxido de nitrógeno. Provocados principalmente por la quema de combustibles fósiles para la generación de electricidad, el transporte, la calefacción, la industria y la edificación. También provocados por la ganadería, la agricultura (principalmente el cultivo del arroz), el tratamiento de aguas residuales y los vertederos entre otros.
AUMENTO EXPONENCIAL DE LA POBLACIÓN
AUMENTO EXPONENCIAL DE LA POBLACIÓN
El número de habitantes del planeta crece exponencialmente. Hoy somos más de 7.700 millones de personas y continuaremos creciendo hasta 2050 al menos 2.000 millones más. Una población cada vez más numerosa necesita cada vez más recursos, lo que acelera el aumento de la emisión de gases de efecto invernadero en todos los procesos de producción.
DESTRUCCIÓN DE ECOSISTEMAS TERRESTRES Y DEFORESTACIÓN
DESTRUCCIÓN DE ECOSISTEMAS TERRESTRES Y DEFORESTACIÓN
Los bosques y selvas tropicales desaparecen a velocidad vertiginosa. En los últimos 10 años, se han destruido nada menos que 13 millones de hectáreas. Los bosques son sumideros naturales de carbono que mediante la fotosíntesis absorben CO₂ y devuelven oxígeno a la atmósfera.
DESTRUCCIÓN DE ECOSISTEMAS MARINOS
DESTRUCCIÓN DE ECOSISTEMAS MARINOS
Los océanos también son sumideros de carbono, absorbiendo hasta el 50 % del CO₂ generado. Además de su destrucción, el problema es que cuando alcanzan su límite, el océano se acidifica y se producen muertes y enfermedades de la flora y fauna marina.
¿EN QUÉ MOMENTO COMENZÓ A INCIDIR EL HOMBRE EN EL CAMBIO CLIMÁTICO?
Los expertos coinciden en señalar la Revolución Industrial como el punto de inflexión en el que las emisiones de gases de efecto invernaderose abre en una pestaña nueva arrojadas a la atmósfera empezaron a dispararse. Hay que recordar que la Revolución industrial nació de otras muchas pequeñas revoluciones: la agrícola, la tecnológica, la demográfica, de medios de transporte, finanzas… que dieron lugar a un nuevo modelo de producción y consumo.
Desde ese momento, el crecimiento de la población (en 1750 había menos de 800 millones de habitantes en la Tierra, hoy somos más de 8.000 millones), un consumo de recursos cada vez más desmedido, el aumento en la demanda y producción de energía obtenidas mayoritariamente a través de combustibles fósiles… han provocado que el planeta haya entrado en lo que parte de la comunidad científica ha denominado el Antropocenose abre en una pestaña nueva: la nueva era geológica motivada por el impacto del ser humano en la Tierra.
El principal resultado ha sido el aumento de la temperatura global del planeta. Los últimos 11 años han sido los 11 más cálidos desde que existen registros. En 2025, la temperatura media global alcanzó 1,44 ºC por encima del nivel preindustrial, según la Organización Meteorológica Mundial, y por primera vez en la historia la media de tres años consecutivos —2023, 2024 y 2025— superó el umbral de 1,5 ºC fijado en el Acuerdo de París. Los científicos advierten de que, sin reducciones drásticas de emisiones, el calentamiento seguirá acelerándose a lo largo del siglo.
EL EFECTO INVERNADERO EN 2 MINUTOS
EL ANTROPOCENO EXPLICADO EN 2 MINUTOS
CONSECUENCIAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO
¿Cómo nos afecta el cambio climático? Este aumento global de la temperatura trae consecuencias desastrosas que ponen en peligro la supervivencia de la flora y la fauna de la Tierra, incluido el ser humano. Entre los impactos del cambio climáticose abre en una pestaña nueva destacan, el derretimiento de la masa de hielo en los polos, que a su vez provoca el aumento del nivel del mar, lo que produce inundaciones y amenaza los litorales costeros –incluso pequeños estados insulares están en riesgo de desapariciónse abre en una pestaña nueva-.
Los océanos absorben más del 90% del exceso de calor del planeta, y su temperatura superficial batió nuevos récords en 2025. El Ártico registró en los primeros meses de ese año la extensión de hielo marino más baja en 47 años, acelerando la subida del nivel del mar y alterando las corrientes oceánicas que regulan el clima en todo el planeta.
El cambio climático también aumenta la aparición de fenómenos meteorológicos más violentos, sequías, incendios, la muerte de especies animales y vegetales, los desbordamientos de ríos y lagos, la aparición de refugiados climáticosse abre en una pestaña nueva y la destrucción de los medios de subsistencia y de los recursos económicos, especialmente en países en desarrollo.
PRINCIPALES EFECTOS AMBIENTALES OBSERVADOS Y ESPERADOS
CAMBIOS EN LOS ECOSISTEMAS Y DESERTIFICACIÓN
CAMBIOS EN LOS ECOSISTEMAS Y DESERTIFICACIÓN
La variación de las condiciones de vida en los entornos naturales provoca muertes, enfermedades y migraciones masivas de especies.
DERRETIMIENTO DE LOS POLOS Y SUBIDA DEL NIVEL DEL MAR
DERRETIMIENTO DE LOS POLOS Y SUBIDA DEL NIVEL DEL MAR
El calor provoca el derretimiento del hielo en los polos, lo que hace subir el nivel del mar y amenaza con sumergir bajo el agua litorales costeros y pequeños estados insulares.
ACIDIFICACIÓN DE LOS OCÉANOS
ACIDIFICACIÓN DE LOS OCÉANOS
La absorción de demasiada cantidad de CO₂ provoca la muerte y la enfermedad de peces, algas, corales y otros organismos submarinos.
FENÓMENOS METEOROLÓGICOS EXTREMOS
FENÓMENOS METEOROLÓGICOS EXTREMOS
Huracanes, ciclones, tifones, sequías, inundaciones, lluvias o nevadas incrementan su grado de violencia a causa del calentamiento global, provocando más muertes, damnificados, desplazados y daños materiales.
EXTINCIÓN DE ESPECIES
EXTINCIÓN DE ESPECIES
El cambio en los ecosistemas y la desertificación provocan la muerte de entre 10.000 y 50.000 especies cada año.
MIGRACIONES MASIVAS
MIGRACIONES MASIVAS
La figura del refugiado climático, todavía no reconocida por Naciones Unidas, es una realidad que es estima pueda haber alcanzado los mil millones de personas en el año 2050.
¿CÓMO EVITAR EL CAMBIO CLIMÁTICO?
Mitigar los efectos
Mitigar los efectos
La mitigación consiste en poner en marcha acciones para reducir y limitar las emisiones de gases efecto invernadero con el objetivo de evitar que la temperatura global del planeta siga aumentando. Estas acciones consisten en una mayor inversión en energías renovables, una transición hacia una economía baja en carbono, promover la eficiencia energética, la electrificación de procesos industriales o la implementación de medios de transportes eficientes (transporte público eléctrico, bicicleta, coches compartidos…).
Adaptarnos al entorno
Adaptarnos al entorno
Para combatir el cambio climático es indispensable la investigación y la colaboración internacional. El IPCC (Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático) se dedica a evaluar los impactos del ser humano en el clima y propone posibles soluciones, mientras que acuerdos y tratados globales como las Conferencias de las Partes (COPs) y el Protocolo de Montreal establecen pactos conjuntos y buscan un marco común de actuación contra el cambio climático.
Acuerdos internacionales
Acuerdos internacionales
La respuesta global se articula en torno al Acuerdo de París y las Conferencias de las Partes (COP). En noviembre de 2025, la COP30 celebrada en Belém (Brasil) reunió a 195 países y aprobó el denominado Paquete Belém: 29 decisiones consensuadas para acelerar la implementación del Acuerdo de París. Sin embargo, el acuerdo final no incluyó una hoja de ruta global para la eliminación progresiva de los combustibles fósiles, la principal demanda de científicos y países más vulnerables al clima.
17 OBJETIVOS PARA UN MUNDO MEJOR
Estos 17 objetivos están interrelacionados y con frecuencia la clave del éxito de uno involucrará las cuestiones más frecuentemente vinculadas con otro.
Se podría decir que se resumen en las siguientes metas:
La erradicación de la pobreza y el hambre garantizando una vida sana
Universalizar el acceso a servicios básicos, como agua, el saneamiento y la energía sostenible
Apoyar la generación de oportunidades de desarrollo a través de la educación inclusiva y el trabajo digno
Fomentar la innovación e infraestructuras resilientes creando comunidades y ciudades capaces de producir y consumir de forma sostenible
Reducir las desigualdades en el mundo, especialmente las de género
Cuidar el medio ambiente combatiendo el cambio climático y protegiendo los océanos y ecosistemas terrestres
Promover la colaboración entre los diferentes agentes sociales para crear un ambiente de paz y desarrollo sostenible
EL COMPROMISO DE ACCIONA
LA LUCHA CONTRA EL CAMBIO CLIMÁTICO
ACCIONA considera una prioridad estratégica la lucha contra el cambio climático y sus efectos derivados. Alineados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), en especial con el n. 13 – acción contra el cambio climático–, la compañía trabaja en mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero para contribuir así al progreso de la sociedad y dar respuesta a los principales desafíos del desarrollo sostenible en el ámbito de las infraestructuras, el agua y la energía, liderando la transición hacia una economía baja en carbono.
Sostenibilidad para todos
REPASO AL 2023: UN AÑO LLENO DE HITOS (POSITIVOS Y OTROS NO TANTO) EN MATERIA CLIMÁTICA
Sometemos a examen al año que se acaba ¿Qué noticias nos ha deparado en cuestiones de cambio climático y sostenibilidad?
Preguntas frecuentes
El cambio climático es el conjunto de variaciones en el clima de la Tierra provocadas por el aumento de la temperatura global del planeta. A diferencia de los cambios climáticos naturales del pasado, que se producían a lo largo de millones de años, el actual está siendo impulsado por la actividad humana en apenas doscientos años, lo que lo convierte en una amenaza sin precedentes para los ecosistemas, la biodiversidad y la sociedad.
¿QUÉ ES EL CAMBIO CLIMÁTICO?
Aunque se usan como sinónimos, son conceptos distintos: el calentamiento global es la causa y el cambio climático es la consecuencia. El calentamiento global es el aumento de la temperatura media del planeta provocado por las emisiones de gases de efecto invernadero de origen humano. Ese aumento de temperatura es el que desencadena las variaciones en el clima que denominamos cambio climático.
¿CUÁL ES LA DIFERENCIA ENTRE CAMBIO CLIMÁTICO Y CALENTAMIENTO GLOBAL?
La causa principal es el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero derivado de la actividad humana, especialmente desde la Revolución Industrial. Los factores que más contribuyen son la quema de combustibles fósiles para producir energía, el crecimiento exponencial de la población y el consumo, y la destrucción de ecosistemas terrestres y marinos que actúan como sumideros de carbono.
¿CUÁLES SON LAS PRINCIPALES CAUSAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO?
Las consecuencias son múltiples y afectan a todos los sistemas del planeta: derretimiento de los polos y subida del nivel del mar, desertificación y cambios en los ecosistemas, acidificación de los océanos, aumento de fenómenos meteorológicos extremos como sequías, inundaciones e incendios, extinción de especies y migraciones masivas de población. Los países en desarrollo son los más vulnerables pese a ser los que menos han contribuido al problema.
¿QUÉ CONSECUENCIAS TIENE EL CAMBIO CLIMÁTICO?
Los últimos 11 años han sido los 11 más cálidos desde que existen registros. En 2025, la temperatura media global alcanzó 1,44 ºC por encima del nivel preindustrial (1850-1900), según la Organización Meteorológica Mundial. Por primera vez en la historia, la media de tres años consecutivos —2023, 2024 y 2025— superó el umbral de 1,5 ºC fijado en el Acuerdo de París.
¿CUÁNTO HA SUBIDO LA TEMPERATURA DEL PLANETA?
El efecto invernadero es un proceso natural imprescindible para la vida: la atmósfera retiene parte del calor del Sol y mantiene la temperatura media del planeta en niveles habitables. Sin él, la temperatura sería de 18 ºC bajo cero. El problema surge cuando la actividad humana aumenta la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera, que retiene más calor del necesario y provoca el calentamiento global que desencadena el cambio climático.
¿QUÉ ES EL EFECTO INVERNADERO Y CÓMO CONTRIBUYE AL CAMBIO CLIMÁTICO?
El Acuerdo de París es el principal tratado internacional de lucha contra el cambio climático, adoptado en 2015 en el marco de la COP21. Su objetivo central es limitar el aumento de la temperatura global por debajo de 2 ºC respecto a los niveles preindustriales, y hacer esfuerzos para no superar 1,5 ºC. Para ello, los países firmantes se comprometen a presentar y actualizar periódicamente sus planes nacionales de reducción de emisiones.
¿QUÉ ES EL ACUERDO DE PARÍS?
La COP30, celebrada en Belém (Brasil) en noviembre de 2025, reunió a 195 países y aprobó el Paquete Belém: 29 decisiones para acelerar la implementación del Acuerdo de París. Los compromisos más relevantes fueron movilizar 1,3 billones de dólares anuales para acción climática antes de 2035, triplicar la financiación para adaptación en países en desarrollo y lanzar la Misión Belém 1,5 ºC. El acuerdo no incluyó, sin embargo, una hoja de ruta para la eliminación progresiva de los combustibles fósiles.
¿QUÉ SE DECIDIÓ EN LA COP30 DE BELÉM?
La lucha contra el cambio climático requiere actuar en dos frentes simultáneamente: la mitigación, que busca reducir las emisiones de gases de efecto invernadero mediante la transición a energías renovables, la eficiencia energética y la protección de los ecosistemas; y la adaptación, que consiste en preparar las sociedades y los territorios para afrontar los impactos que ya son inevitables. Los acuerdos internacionales como el de París y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU marcan el marco global de acción.
¿CÓMO SE PUEDE COMBATIR EL CAMBIO CLIMÁTICO?